词组英语

death penalty

英 /deθ ˈpɛnəlti/美 /dɛθ ˈpɛnəlti/

n. 名词短语

死刑；极刑

含义详解

death penalty 的核心含义是“死刑”，即国家依法剥夺犯罪人生命的刑罚方法。它通常指一种法律制度或刑罚种类，而非具体的处决行为。从本义看，death 指死亡，penalty 指惩罚、刑罚，合起来即“以死亡为内容的惩罚”。引申义上，它可泛指任何导致死亡的严厉惩罚或后果，但这一用法较少见，且多出现在比喻性语境中，如“the death penalty of a failed policy”（失败政策的致命后果）。在法律语境中，它常与 capital punishment 互换使用，但 death penalty 更强调刑罚本身，而 capital punishment 更强调惩罚的官方性质。

词根溯源

death 源自古英语 dēath，与古高地德语 tōd 同源，本义为“死亡”。penalty 源自拉丁语 poenalitas，来自 poena（惩罚、痛苦），经古法语 penalité 进入英语。两者均为常见英语词汇，组合后构成复合名词短语，逻辑直白：以死亡作为惩罚。记忆时可拆分为 death（死亡）+ penalty（惩罚），联想“判处死刑”即“给予死亡的惩罚”。该词组无词缀变化，但需注意 penalty 的形容词形式 penal 常与 death 搭配，如 penal system（刑罚体系）。

常见语境

death penalty 主要用于法律、政治、新闻和学术写作等正式语境。在法律文本中，它指具体的刑罚制度，如“The death penalty is abolished in many countries.”。在新闻报道中，常用于报道死刑判决或存废争议，语气客观。在学术写作中，常出现在法学、社会学、伦理学讨论中，如“debates over the death penalty”。在政治演讲中，可能带有强烈立场，如支持或反对死刑。日常口语中较少使用，若使用则多带严肃或沉重语气。文学作品中出现时，常渲染悲剧或道德困境。总体而言，该词组语域较高，不用于轻松或随意场合。

语法要点

death penalty 是可数名词短语，通常与定冠词 the 连用，如“the death penalty”。作主语时，谓语动词用单数，如“The death penalty is controversial.”。常见句型包括：impose the death penalty（判处死刑）、abolish the death penalty（废除死刑）、face the death penalty（面临死刑）、be sentenced to the death penalty（被判处死刑）。易错点：不能说“a death penalty”表示“一种死刑”，除非特指某种方式；通常说“the death penalty”。另外，death penalty 前一般不加介词，如“under the death penalty”不常见，应说“under sentence of death”或“on death row”。

同义词区别

death penalty 与 capital punishment 意思最接近，常可互换，但 capital punishment 更正式，多用于法律文件；death penalty 更常用，且可指具体判决。execution 指处决行为，不指刑罚制度。death sentence 指死刑判决，是具体决定，而非制度。lethal injection 指注射死刑，是执行方式。在需要强调制度时用 death penalty 或 capital punishment；强调判决时用 death sentence；强调执行时用 execution。例如：“The death penalty is legal in some states.”（制度），“He received a death sentence.”（判决），“The execution was carried out at dawn.”（执行）。

常见误区

death penalty 语域正式，常用于严肃讨论，不宜在轻松场合使用。它本身不带褒贬，但涉及死刑存废时，使用者立场可能影响语气。常见误用包括：误写为“death penal”或“death punishment”；误用“death penalty”指代“自杀”或“意外死亡”；在非法律语境中滥用，如“the death penalty of smoking”不地道，应说“the deadly effect of smoking”。另外，在反对死刑的语境中，可能用“state killing”等贬义表达，而支持者可能用“ultimate punishment”等，需注意立场色彩。

高频搭配

impose the death penalty判处死刑
abolish the death penalty废除死刑
face the death penalty面临死刑
be sentenced to the death penalty被判处死刑
support the death penalty支持死刑
oppose the death penalty反对死刑
death penalty moratorium死刑暂停令
death penalty statute死刑法规

句子示例

Many countries have abolished the death penalty.许多国家已经废除了死刑。
The jury recommended the death penalty for the convicted murderer.陪审团建议对这名被判有罪的杀人犯判处死刑。
Debates over the death penalty often focus on human rights.关于死刑的辩论常聚焦于人权问题。
He could face the death penalty if found guilty.如果被判有罪，他可能面临死刑。
The state's use of the death penalty has declined in recent years.近年来，该州对死刑的使用有所减少。
Some argue that the death penalty serves as a deterrent.一些人认为死刑具有威慑作用。