depopulate

含义详解

depopulate 的核心含义是“使人口减少”，通常指由于战争、疾病、自然灾害或政策等原因，导致某一地区的人口数量急剧下降。其引申义包括“使某地变得荒芜”或“使生物种群数量锐减”，常用于描述人类居住区或动物栖息地的空无状态。本义强调人口数量的减少，引申义则更侧重于由此带来的空间上的空旷或生态上的失衡。

词根溯源

depopulate 由前缀 de-（表示“去除、相反”）和词根 popul（源于拉丁语 populus，意为“人民、人口”）以及动词后缀 -ate 构成。因此，其字面意思为“去除人口”，即“使人口减少”。记忆时可以联想“de-”表示“减少”或“移除”，而“popul”与 population（人口）同源，所以 depopulate 就是“人口减少”的动作。

常见语境

depopulate 常用于学术写作（如人口学、历史学、生态学）、新闻报道（描述战争或疫情导致的人口减少）、法律文本（如国际法中的“种族灭绝”相关表述）以及文学作品中。在学术写作中，它语气客观中性，常与具体地区或原因连用；在新闻报道中，它可能带有一定的冲击力；在文学作品中，则可能用来营造荒凉或萧瑟的氛围。日常口语中较少使用，更正式的说法是“lose population”。

语法要点

depopulate 是及物动词，后面可直接跟宾语，表示“使某地人口减少”。常见句型包括：主语（原因）+ depopulate + 宾语（地区/国家）。如：“The war depopulated the entire region.”（战争使整个地区人口锐减。）它也可用于被动语态，如：“The area was depopulated by the plague.”（该地区因瘟疫而人口大减。）易错点在于不要将其与“depopularize”（使不受欢迎）混淆，且不要漏掉宾语。

同义词区别

与 depopulate 近义的词有“decimate”（原指每十人杀一人，现常指大量毁灭）和“exterminate”（彻底消灭，常指物种或群体）。区别在于：depopulate 强调人口减少，但未必完全消灭；decimate 强调破坏性大，但保留部分；exterminate 则强调彻底清除。例如，战争中一个地区被 depopulate，但仍有幸存者；而某种害虫被 exterminate 则是彻底消灭。在人口语境中，depopulate 更常用。

常见误区

depopulate 属于正式词汇，语域较高，多用于书面语和正式场合，带有一定的客观描述色彩，但若用于描述人类灾难时可能隐含悲悯或批判意味。常见误用包括：将其用于个体或小群体，如“the family was depopulated”，这是错误的，因为该词针对的是“人口”或“种群”整体；另外，不要与“depopularize”（使不受欢迎）混淆。

高频搭配

句子示例